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☆、583 備喜宴

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白芷跟著杜迎秋學習裱畫。

三太太何氏聽說杜迎秋的事,在背後笑罵道:“跟我學呢,想做賢妻良母,瞧她那樣子,是學得來的麽?真是個賢惠早前就不會被胡家給休了……”

杜迎秋學的裱畫技術,雖未學到十成,卻亦有*成,比何氏學得更好。

臘月初八黃昏,皇城下了一場轟轟烈烈的鵝毛大雪,入夜之後,簌簌的冬雪飛舞。

在這寒冷的夜裏,素妍用罷暮食,在心裏想了一陣繪《歲寒三友圖》的事,暗暗琢磨了一陣,又在紙上勾勒初試,心頭有了些輪廓,這才細細地描繪起來,梅花、蘭花、翠竹,不多不少躍然於紙,每一朵花,每一片葉,都巧到好處。

繪完之後,已是四更天時分。方入芙蓉帳中躺下,聽著耳畔的風雪,萬籟俱寂,迷迷糊糊進入夢境。

次晨醒來,入目之處皆是一片素白。皇城已是煥然一新,窗明幾凈,瓊庭寂寂,金瓦覆雪,寒氣逼人。

今兒是臘月初九,一大早,沈氏、慕容氏等幾房太太便召集了各房的丫頭、婆子清掃庭院,連後花園裏的雪也被掃堆成山,一座座的堆在花木園藝地裏,像座小雪山似的。

奇峻與傳鑒、小八等人頑皮地在花園裏打著雪仗,在屋子裏躺了許久的小九坐在軲轆上笑呵呵地看著,見傳鑒擊中了小八,急得大叫:“哥哥,打七哥,打七哥!”

因為天冷,臘月十二是素妍出閣的日子,收拾完雪,就得開始在後花園裏搭建喜棚,還得在每頂喜棚裏另置紅泥小爐。

李碧菱看著後花園裏忙得七手八腳的下人。“這天也太冷了,就算置了銀炭爐子也不頂用。倒不如另挑兩處院子出來,一處來招待男客。一處招待女客。屋子大的擺上四五張桌筵,屋子小的擺兩三桌。照著大小來擺。”

天氣太冷,在喜棚裏用酒筵便不可能。外面多冷,棚子裏就有就冷,就算置有銀炭爐子,可四下的寒意還是透進棚子裏,幾個人往棚裏一呆,只凍得發顫。

沈氏面露失望地看著張雙雙。這話應是張雙雙說出來的才對,大房的人沒瞧出問題,反是李碧菱先一步瞧出來了。

杜迎秋覺得李碧菱這建議不錯,“聚客廳那邊把議事廳、偏廳、都一應收拾出來。只餘休憩廳給客人們說話小坐。那邊屋子大,擺上十五六桌筵席也是妥貼的。”

杜迎秋雖是新進門的,江家上下也不提她早前嫁人被人休棄的事,雖然何氏對不對頗有這意思,到底不敢當著她的提。杜迎秋也不計較。早前嫁過一回原是事實,只是盡心盡力地做好自己的份內事,而素妍是江家唯一的女兒,全家上下都當成一件大事來辦,江書麒也叮囑了。一定要將素妍出閣的喜筵辦得妥帖圓滿。

各房人,出力的出力,有建議的提建議,個個都用足了十成的心。

沈氏最愛面子,事事都想彰顯著長房的派頭、體面來,這回被李碧菱想到法子,只怕臉上有些掛不住。

何氏頗有些瞧熱鬧的樣子,“大嫂和大奶奶是怎麽做事的,害我們平白忙碌大半個時辰,不搭喜棚倒是早說,丫頭不是你們屋裏的,當真不知道心疼……”

沈氏憤然瞪了一眼。

自從江書鵬得了個“嘉興伯”三等爵爺封號,何氏越發有些得意起來,在外人面前擺著“我是誥命夫人”的譜,在自家人面前,時不時說幾句風涼話。此刻,何氏擺出很心疼下人的模樣,倒先埋怨起沈氏婆媳來。

沈氏雖未開口責備張雙雙,光是一個眼神,就足讓張雙雙不悅,她厲聲道:“三嬸嬸不想搭手,只管帶著你的人回三房歇著。”

何氏秀眉一挑,“三老爺就這一個寶貝妹妹,我這做嫂子哪有不幫忙的。”回瞪了張雙雙一眼,歪著頭,怎麽看張雙雙,怎麽不順眼。

慕容氏見這麽說氣頭話,要傷情分,笑道:“都少說兩句,趕緊的把事定下來才好,今兒都臘月初九了,明兒添妝的奶奶、小姐怕是不少。郡主是個熱心的,但凡相識的小姐出閣,都是添了妝的,再不準備好,老太太回頭發作起來,誰都擔待不起。”

沈氏吐了口氣,“男客們就置在聚友廳,女客到青竹苑,清音塢也收拾出來,男客人願賞後花園梅花的,可到那兒小歇……”末了,她神色俱厲地對何氏道:“你不想搭把人,只管回去,可別在這裏發牢騷。”

何氏扭了扭腰肢,一臉不滿,領上三房的下人:“到青竹苑收拾去。”

沈氏道:“大房收拾男客院,二房帶人收拾女客院吧。把屋子裏不需要的東西都暫且搬到就近的院子裏擱著。也就這幾日時間,忙過了再恢覆原樣。”

何氏瞧大房的人,怎麽看怎麽不順眼。

沈氏一直忍著何氏,瞧不得她說話陰陽怪氣的樣子,抓住機會,何氏就會冷諷幾句,再好脾性的人,都能被何氏氣得跳。

沈氏領了兩個兒媳,又有五太太杜迎秋帶了下人跟上。

慕容氏與李碧菱則與何氏、柳飛飛帶人去青竹苑清掃、準備。

何氏一邊走,一邊嘟嘟囔囔地叫嚷著,“怎麽做大房的?這麽大冷的天,把大家叫到後花園打掃,忙活半天,又說不成,得改到屋子裏去。對得起小姑子嗎?幹這麽點事,好幾日都沒弄好,也虧得小姑子偏著他們大房,把西菜市的大客棧都偏了她。那麽大的客棧,就是從上家手裏買,也得一萬多兩銀子……大房說是幫襯五房出了銀子的,可大房又得實惠,又得名聲……”

何氏這話是故意說給李碧菱婆媳聽的。兩房人都出了錢,可就大房得了間大客棧,二房人就該生出不滿情緒來才對。

李碧菱是聽說素妍私下裏給二房田莊的事兒,二房也沒吃多少虧,瞧著樣子,田莊也不比大房得的客棧差,也做沒聽見。

但何氏不知道,素妍私下也給了慕容氏一座田莊,這事兒連虞氏也都知道,只瞞著何氏。

慕容氏只作沒聽見,神色淡色,全當何氏在說與己無幹的事。

李碧菱因曉其間的事,抿著嘴,因天氣冷,將脖子縮著。

柳飛飛知何氏就喜歡叨叨,左耳進,右耳出,只當沒聽見。心裏暗道:只怕是她沒得好處,這會子肚裏憋著股怒火,要發作出來才算罷休。

何氏一個人絮絮叨叨進了青竹苑,對慕容氏道:“聽說大房給小姑子備了一座田莊,又有一家鋪子添妝,另給二萬兩銀子。”又問:“二嫂打算怎麽添妝?”

二房底子薄,但銀子多。

慕容氏楞了片刻,想到自己兩子、一女成親,素妍都給了好東西,或字畫、或首飾的,人家是待字閨中的都能做得好。她是二嫂,又是結義的大姐,這禮自然得比大房更厚重些,“我沒田莊,也沒鋪子,就置三套上好的頭面首飾,另備五萬兩銀票。”

這樣一算下來,比大房添的還體面。

何氏有些心慌,二房這樣添妝,三房可怎麽好,笑道:“這倒是應該的,小姑子可偏著你們二房呢,拍賣行那麽好的生意,又說服婆母把拍賣行的店鋪給你們使,再多都是該的。”她回頭問柳飛飛,“你呢?當初你和老六成親,小姑子可沒少給你好東西?”

柳飛飛想到大房、二房都要添妝,自己一點底都沒有。六房可比不得大房、二房,兒女都大了,家裏的底子也厚實,支吾了一陣,道:“我……我那還有上好的頭面首飾,又有些皇後娘娘當初給我的字畫,我挑了好的,都添進去。”

素妍待她是好的,她自得揀了最好的給素妍添上。

何氏嘆了口氣,想到這事,當真有些為難了,“就幾房來說,小姑子待各房都是好的,可我們三房與你們相比,到底差些,各人各禮,我就置兩套首飾。小姑子喜歡振飛的書法,回頭讓他多寫幾幅,都添進去……”

李碧菱望著柳飛飛,將臉扭一邊暗自笑了。

慕容氏怕李碧菱忍不住,拉了何氏往屋裏去。

見她們進了屋,李碧菱才小聲地道:“她在設局套你話呢?偏母親和你都是實在的,竟都告訴她。一聽你們都添了好的,她又拿不出來,這才說要拿三叔父的書法充數添妝。”

柳飛飛這會兒也回過神來,罵道:“怎的越發和以前的聞氏像了,倒是個不叫窮的,卻是個摳門的。”

李碧菱笑道:“倒也怨不得她,你瞧她那幾個孩子,將來大了,光是嫁妝就是一大堆呢。不說旁的,要是叔伯們多幾個姑母,就老太太攢了三十年的嫁妝,只怕都不夠分。三太太生了三個女兒,怕是再生又是個女兒呢?”

江舜誠夫婦只素妍一個女兒,虞氏自得將自個攢了幾十年的好東西全給她。如若女兒多了,母親攢了再多的好東西,分到各人手裏也就沒多少。

柳飛飛一臉驚愕,“你怎麽知道?”

李碧菱便說素妍說過,江書鵬命裏的女兒比兒子多的話說了。雖只一句話,李碧菱卻分析得頭頭是道,“三叔父三女兩子,再生一個是兒子,且不一樣多了,指定下胎還得是女兒,下下一胎方是兒子,這樣一來,就是兒子比女兒多……”

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